Efter att ha joniserats i vatten har den ytaktivitet och med negativt laddad som kallas anjonisk tensid.
Anjoniska ytaktiva ämnen är de produkter med längst historia, störst kapacitet och flest varianter bland ytaktiva ämnen. Anjoniska ytaktiva ämnen delas in i sulfonat och alkylsulfat enligt strukturen av deras hydrofila grupper, som för närvarande är huvudkategorierna av anjoniska ytaktiva ämnen. Det ytaktiva medlets olika funktioner kommer främst till uttryck i att förändra egenskaperna hos vätskeytan, vätske-vätska-gränssnittet och vätske-fastämnesgränssnittet, varav vätskans ytegenskaper (gräns-)egenskaper är nyckelpunkten.