Tensider är en typ av föreningar. De kan sänka ytspänningen mellan två vätskor, mellan en gas och en vätska, eller mellan en vätska och ett fast ämne. Dess egenskaper gör dem därför användbara som rengöringsmedel, vätmedel, emulgeringsmedel, skummedel och dispergeringsmedel.

Tensider är i allmänhet organiska amfifila molekyler med hydrofila och hydrofoba grupper, vanligtvis amfifila organiska föreningar, som innehåller hydrofoba grupper ("svansar") och hydrofila grupper ("huvuden"). Därför är de lösliga i organiska lösningsmedel och vatten.

Klassificering av ytaktivt ämne
(1) Anjoniskt tensid
(2) Katjoniskt ytaktivt ämne
(3) Zwitterjoniskt ytaktivt ämne
(4) Nonjoniskt tensid